De opheffing van de Overwatch League
Oh jee, wat is er aan de hand? Zit je ook verbijsterd voor het scherm en wrijf je ongelovig in je ogen? Ja, je leest het goed. Activision Blizzard heeft aangekondigd dat de Overwatch League wordt opgeheven. Maar hey, geen paniek! Dat betekent niet dat we voorgoed afscheid moeten nemen van de spannende competitie in de e-sport van Overwatch.
Na afloop van het seizoen 2023 waren er veel discussies en uiteindelijk een stemming onder de eigenaren van de 20 officiële teams. Met een tweederde meerderheid werd besloten om de Overwatch League op te heffen. Activision Blizzard heeft vervolgens aangekondigd dat ze werken aan een nieuw concept voor competitief gamen. Maar waarom hebben de franchise-eigenaren gekozen tegen de Overwatch League?
Een terugblik: Wat ging er mis bij de Overwatch League?
Om dat te begrijpen, moeten we even teruggaan in de tijd. Rondom de finale van de Overwatch League in 2023 heeft Activision Blizzard flink gesneden in het personeelsbestand van haar e-sportsafdeling. Dat zorgde natuurlijk voor de nodige ophef en zowel fans als franchise-eigenaren waren verontrust.
In oktober 2023 werd er vervolgens een plan voor de toekomst gepresenteerd en - boem! - met een overweldigende meerderheid van twee derde besloten de team-eigenaren dat ze uit de Overwatch League wilden stappen. Naast de personeelsinkrimping was er nog een ander groot struikelblok: de financiën.
De financiële last en een schandaal
Volgens een rapport van ESPN uit 2017 hebben de oprichtingsteams elk maar liefst 20 miljoen dollar betaald aan Activision Blizzard. Later werden er nog uitbreidingsplekken verkocht voor maar liefst 35 miljoen dollar per stuk. Een enorme financiële verplichting dus, die het voor de team-eigenaren en financiers moeilijk maakte om rendement te zien op hun investeringen.
Maar dat was nog niet alles. Een schandaal rondom genderdiscriminatie heeft de reputatie van Activision Blizzard ook nog eens geschaad. Het Californische Bureau voor Eerlijke Arbeid en Huisvesting heeft een rechtszaak aangespannen tegen het bedrijf, waarin wordt beweerd dat het bedrijf zich misdragend heeft gedragen tegenover vrouwelijke werknemers en hen heeft gediscrimineerd en wraak heeft genomen. Activision Blizzard heeft deze beschuldigingen ontkend.
En nu? De toekomst van de Overwatch e-sport
Nu vraag je je vast af: hoe gaat het verder met de e-sport van Overwatch? Overwatch 2 staat al in de startblokken en we zijn allemaal benieuwd welke rol het zal spelen in de toekomst van de e-sport. Hoewel de Overwatch League binnenkort verleden tijd zal zijn, is het concept van Overwatch e-sport volgens Activision Blizzard nog springlevend.
Branchekenner Jacob Wolf meldde begin november 2023 dat Activision Blizzard samenwerkt met ESL FACEIT aan de volgende iteratie van haar Overwatch e-sportprogramma. Of dit waar is, is echter nog niet bevestigd door het bedrijf.
Wij blijven in ieder geval op de hoogte en houden je op de hoogte van al het nieuws rondom Overwatch 2. Dus, hoofd omhoog! De wereld van de e-sport is nog lang niet ten einde.
